Bevrijd me Tahereh Mafi

Let op: Bevrijd me is het tweede deel in de serie De nieuwe republiek. Deze recensie kan daarom spoilers bevatten voor het eerste deel, Zie me.

Het was alweer even geleden dat ik Zie me, het eerste deel in de serie De nieuwe republiek, las. Daardoor duurde het even voordat ik weer helemaal in het verhaal zat. Gelukkig heb ik eerder de volledige Touching Juliette universe gelezen, waardoor de meeste personages meteen vertrouwd aanvoelden. Hoewel ik de rode draad van deze nieuwe serie in eerste instantie een beetje kwijt was, voelde het nooit alsof ik in een compleet onbekende wereld terechtkwam.

Toen ik eenmaal weer scherp had hoe de wereld ervoor stond en wat de centrale dreiging precies was, kon ik het boek eigenlijk nog maar moeilijk wegleggen. Als fan van dit universum is het heerlijk om opnieuw in een verhaal van Tahereh Mafi te duiken. Door alle eerdere boeken voelt het alsof sommige personages oude bekenden zijn geworden. Je hebt als lezer al zoveel met hen meegemaakt dat je moeiteloos weer met ze meeleeft. Dat is zeker één van de grootste krachten van deze serie.

Spanning die je blijft meeslepen

De spanning is ook weer volop aanwezig. In het begin voelt het verhaal nog wat ongrijpbaar, simpelweg omdat je geheugen nog even moet opfrissen, maar zodra alles weer op zijn plek valt, schakelt het verhaal moeiteloos over naar actie, gevaar en intriges. Vervolgens wil je alleen nog maar doorlezen.

In Bevrijd me volgen we opnieuw Rosabelle, die nog altijd alles op alles zet om haar zusje te redden en een einde te maken aan de synthetische intelligentie die haar heeft gemaakt tot wie ze nu is. Tegelijkertijd worstelt James met zijn vertrouwen in Rosabelle, terwijl Aaron Warner haar juist met argwaan blijft bekijken. Door deze verschillende perspectieven krijg je als lezer steeds meer inzicht in de dreiging die boven de personages hangt én in de onderlinge verhoudingen, die voortdurend onder druk staan.

Lukt het Rosabelle om te ontsnappen en haar zusje te redden? Hoe ontwikkelt haar band met James zich verder? En waarom blijft Rosabelle zo geheimzinnig doen en beweert ze dat James haar moet vertrouwen omdat anders alles verloren gaat? Op die vragen ga ik natuurlijk geen antwoord geven; daarvoor zul je zelf deze bijzondere wereld in moeten stappen.

Romantiek en bekende gezichten

Naast de actie is er gelukkig ook weer volop ruimte voor de onderlinge relaties. De vriendschappen voelen oprecht en de romantische spanning is precies zoals je van Tahereh Mafi mag verwachten: intens, emotioneel en soms bijna pijnlijk. Eén quote vat dat gevoel wat mij betreft perfect samen:

“‘Ik wil weten wat jij wilt, Rosabelle, want ik wil weten of je aan mij denkt,’ zegt hij met een half hese stem, ‘zoals ik aan jou denk, want ik begin m’n fucking verstand te verliezen elke keer als je naar mij kijkt. Je hebt geen idee hoeveel werk het is om me gewoon normaal te blijven gedragen als jij in de buurt bent…’”

Juist doordat je veel van de personages al kent uit de Touching Juliette–serie, komen deze momenten extra sterk binnen. Het voelt alsof je oude bekenden weer tegenkomt en hun verhalen verder ziet groeien.

Alleen voor fans van het universum?

Met spannende twists, mooie vriendschappen en een goede dosis romance is Bevrijd me opnieuw een sterk boek. Toch blijf ik bij hetzelfde punt dat ik ook al in mijn recensie van Zie me benoemde: ik denk dat deze serie vooral tot zijn recht komt als je eerst de volledige Touching Juliette-serie hebt gelezen. In theorie zijn het losstaande verhalen, maar de emotionele impact, de herkenning van personages en de vele verwijzingen krijgen veel meer betekenis wanneer je die voorkennis hebt. Zonder die basis vermoed ik dat dit verhaal minder indruk zal maken dan het nu op mij deed. Ben je al fan van Juliette, Warner en de rest van dit universum, dan is Bevrijd me absoluut een vervolg dat je niet wilt missen.

Lees hier een fragment van het boek.