The Wolf King Lauren Palphreyman

Door SVM Publishing ben ik gekozen om mee te doen aan de blogtour voor The Wolf King – waarvoor ik ook dit ontzettende leuke PR pakketje ontving. Dank daarvoor! Lees hieronder mijn recensie.

Scoor 'm hier!

Stukje over de auteur

Lauren Palphreyman is een Britse auteur van romantasy en fantasyromans. Ze komt oorspronkelijk uit Yorkshire en woont tegenwoordig in Surrey met haar partner en hun hond. Voordat ze zich volledig op het schrijven richtte, werkte ze als analist binnen de uitgeverswereld.

Haar schrijverscarrière begon met het online publiceren van verhalen. Een van haar bekendste eerdere successen is de bovennatuurlijke romanceserie Cupid’s Match. Het verhaal behoorde tot de populairste verhalen op Wattpad en werd online meer dan 70 miljoen keer gelezen. Cupid’s Match werd uiteindelijk ook bewerkt tot een digitale pilot voor de Amerikaanse zender The CW. Een volledige televisieserie kwam er echter niet. Naast Cupid’s Match schreef Palphreyman onder andere Devils Inc. en A Circus of Ink. In haar boeken spelen fantasy, bovennatuurlijke elementen en romantiek een belangrijke rol.

Met The Wolf King heeft Palphreyman inmiddels internationaal succes. Op haar officiële website staat ze vermeld als New York Times-, nummer 1 Sunday Times– en USA Today-bestsellerauteur. The Wolf King vormt het eerste deel van een trilogie en zal volgens de auteur in twintig talen worden vertaald.

Ook buiten de boekenwereld krijgt het verhaal een vervolg. STARZ heeft de rechten op alle drie de boeken uit de reeks verworven en werkt aan een televisiebewerking van The Wolf King. Tanya Saracho, bekend van Vida, is daarbij aangesteld als showrunner en uitvoerend producent. Palphreyman is zelf eveneens als uitvoerend producent bij het project betrokken. De serie is momenteel in ontwikkeling; dat betekent dus nog niet dat de productie of uitzending definitief is.

Recensie

Weerwolven, verboden liefde, oorlog en een prinses die ontdekt dat de wereld heel anders in elkaar zit dan haar altijd is voorgehouden. The Wolf King van Lauren Palphreyman bevat eigenlijk alles wat je van een weerwolven-romantasy mag verwachten. Voeg daar de ruige landschappen, clans en kilts aan toe en je hebt een verhaal dat qua sfeer uitstekend past bij de donkere, herfstige maanden.

Ontsnappen of ontvoering?

Prinses Aurora staat op het punt te trouwen met Heer Sebastian, een huwelijk waar ze zelf absoluut niet op zit te wachten. Haar toekomst ligt eigenlijk al volledig vast: als prinses wordt van haar verwacht dat ze doet wat haar vader van haar verlangt en trouwt met de man die voor haar is uitgekozen.

Alles verandert wanneer Aurora op de avond voor haar bruiloft aanwezig is bij een gevecht tussen gevangen weerwolven. Waar haar vader en Sebastian genieten van het brute spektakel, heeft Aurora juist moeite met wat ze ziet. Wanneer ze het leven van een jonge wolf spaart, trekt ze de aandacht van Callum, een machtige alfa. Niet veel later weet Callum te ontsnappen en neemt hij Aurora mee naar het gebied van de wolven. Op papier wordt de prinses ontvoerd, maar Aurora beseft al snel dat de situatie ingewikkelder ligt. Want wil ze eigenlijk wel terug naar het leven waaruit ze zo graag wilde ontsnappen?

Andere wereld

Vooral Aurora’s kennismaking met de wolven en hun samenleving is interessant. Ze is opgegroeid met het idee dat wolven niets meer zijn dan brute en gevaarlijke beesten. Eenmaal tussen hen ontdekt ze dat hun wereld veel complexer is. De wolven kennen hun eigen clans, regels en rangorde, maar tegelijkertijd ervaart Aurora er een vorm van vrijheid die ze als prinses nooit heeft gekend. Haar hele leven is haar verteld dat ze als vrouw weinig te zeggen heeft en uiteindelijk vooral dient om uitgehuwelijkt te worden. Tussen de wolven ontdekt ze langzaam dat het ook anders kan.

Het is leuk om deze wereld door Aurora’s ogen te leren kennen en vooral om te zien wat deze ervaringen met haar doen. Haar kijk op de wolven verandert, maar daarmee verandert ook haar kijk op zichzelf en op het leven dat voor haar was uitgestippeld. Langzaam maar zeker komt er een veel strijdbaardere kant van de prinses naar boven.

Verslavend

Palphreyman heeft een prettige en toegankelijke schrijfstijl. De omgeving en het leven tussen de wolven worden levendig beschreven, waardoor het niet moeilijk is om jezelf tussen de personages te wanen. Hoewel het verhaal draait om bovennatuurlijke wezens, weet de auteur de wolvenwereld overtuigend tot leven te brengen. Het leest bovendien ontzettend vlot: voor je het weet ben je alweer tientallen pagina’s verder.

Heel verrassend is The Wolf King alleen niet altijd. Aurora’s ontwikkeling van beschermde prinses naar een vrouw die steeds beter voor zichzelf weet op te komen, verloopt grotendeels zoals je verwacht. Ook de aantrekkingskracht tussen haar en alfa wolf Callum volgt een vrij herkenbaar romantasy-pad. Maar eigenlijk stoort dat nauwelijks. The Wolf King hoeft het namelijk niet van zijn onvoorspelbaarheid te hebben. Het geheel is simpelweg ontzettend vermakelijk en verslavend. De spanning tussen mens en wolf, de onderlinge verhoudingen binnen de clans en natuurlijk de aantrekkingskracht tussen Aurora en Callum zorgen ervoor dat je wilt blijven lezen.

Gelukkig weet Palphreyman richting het einde nog wel een aantal verrassingen uit haar mouw te schudden. Vooral de ontwikkelingen rondom wolf Blake geven het verhaal een interessante wending. En dan is er nog het einde: een plottwist die ervoor zorgt dat je het vervolg eigenlijk direct wilt openslaan.

De Nederlandse vertaling van het vervolg, The Night Prince, verschijnt op 19 november bij SVM Publising. Het boek is al als pre-order te bestellen via hier.

Perfect herfstboek

The Wolf King is misschien niet de meest vernieuwende romantasy, maar wél eentje die precies bevat wat je zoekt. Weerwolven, aantrekkingskracht, gevaar, oorlog, een ruige wereld en een prinses die ontdekt dat ze veel meer over haar eigen leven te zeggen heeft dan haar altijd is verteld: alle ingrediënten zijn aanwezig.

Het resultaat is een heerlijk verslavend verhaal dat vooral tijdens de herfstmaanden uitstekend tot zijn recht komt. Regen tegen de ramen, een dekentje erbij en vervolgens verdwijnen in een wereld vol wolvenclans, kilts en verboden romantiek. En voor iedereen die tijdens Twilight stiekem hoopte dat Bella uiteindelijk voor Jacob zou kiezen? Dan is The Wolf King misschien wel precies de romantasy waar je op hebt gewacht.

Lees hier een fragment van het verhaal.