Focus op mij Bo Talisa

Met Focus op mij neemt Bo Talisa de lezer mee op tournee door het Verenigd Koninkrijk, waar muziek, fotografie, vriendschap en romantiek samenkomen. Het resultaat is een zeer vermakelijke en toegankelijke feelgoodroman die misschien niet altijd weet te verrassen, maar wel prettig wegleest.

Droombaan

Voor Shae komt een droom uit wanneer ze als nieuwe fotograaf van de band Frog Tears mee mag op tournee door het Verenigd Koninkrijk. Voor iemand die van fotografie en muziek houdt, klinkt het bijna als de perfecte baan. Toch blijkt het leven achter de schermen niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Dat heeft vooral te maken met Nick Hall, de charismatische maar humeurige zanger van de band. Voor Shaes camera is Nick ontzettend fotogeniek, maar zodra de camera verdwijnt, lijkt hen er alles aan te doen om Shae te negeren of op afstand te houden.

Vanuit Nicks perspectief wordt al snel duidelijk waar die vijandigheid vandaan komt. Shae heeft de plek ingenomen van Andy, de voormalige fotograaf van Frog Tears én Nicks beste vriend. Andy heeft de band verlaten en lijkt vervolgens ook Nick uit zijn leven te hebben verbannen. Shae kan daar niets aan doen, maar haar aanwezigheid confronteert Nick voortdurend met het gemis. Het is gemakkelijker om boos op haar te zijn dan om die pijn daadwerkelijk onder ogen te zien.

Realistisch personage

In andere recensies over Focus op mij lees je regelmatig dat Nick niet bij iedereen even geliefd is. Dat is ergens goed te begrijpen. Hen kan behoorlijk lastig, afstandelijk en soms ronduit frustrerend zijn. Toch vond ik Nick juist een fijn personage om over te lezen.

Bo Talisa heeft met Nick naar mijn mening een realistisch en herkenbaar personage neergezet. Mensen reageren nu eenmaal niet altijd rationeel wanneer ze verdriet hebben, iemand missen of zich afgewezen voelen. Nick maakt fouten en reageert gevoelens soms af op iemand die daar eigenlijk niets mee te maken heeft. Dat maakt het gedrag niet automatisch goed, maar wel menselijk. Het leven is tenslotte niet altijd rozengeur en maneschijn. Juist doordat Talisa die minder mooie kanten niet uit de weg gaat, krijgt Nick meer diepgang.

Shae is een personage dat je gemakkelijk in je hart sluit. Ze belandt als nieuwkomer in een bestaande groep waarin iedereen elkaar al goed kent en moet daarin haar eigen plek zien te vinden. Het is mooi om te zien hoe ze gaandeweg steeds meer onderdeel wordt van Frog Tears en nieuwe vriendschappen binnen de band maakt. Daardoor draait Focus op mij niet uitsluitend om de romantische ontwikkeling tussen Nick en Shae.

Complexe relatie

Een ander sterk onderdeel van het boek is de complexe relatie tussen Shae en haar moeder. Shae wil haar moeder graag tevredenstellen en aan haar verwachtingen voldoen, maar tegelijkertijd voelt ze dat ze haar eigen keuzes moet maken.

Die strijd tussen doen wat anderen van je verwachten en kiezen voor datgene waar je zelf gelukkig van wordt, zorgt voor een herkenbare laag in het verhaal. Ik denk dat veel lezers iets van zichzelf in Shae zullen herkennen. Het maakt haar keuze om voor haar eigen dromen en passie te gaan des te mooier.

Achter de schermen

Wat Focus op mij daarnaast extra leuk maakt, is de setting. Als je zelf groot fan bent van een artiest of band, is het heerlijk om eens aan de andere kant van het podium te kunnen kijken. We zien niet alleen de optredens, maar juist ook wat er tussendoor gebeurt: het reizen, de onderlinge verhoudingen binnen de band, de fotografie en alles wat bij een tournee komt kijken.

Shaes rol als fotograaf biedt daarbij een leuk perspectief. Zij staat dicht bij de band, maar is tegelijkertijd in eerste instantie nog een buitenstaander. Samen met haar leer je de bandleden en de wereld waarin zij leven steeds beter kennen.

Voorspelbaar, maar vermakelijk

Het verhaal zelf is op sommige momenten behoorlijk voorspelbaar. Als lezer kun je al vrij snel vermoeden welke kant bepaalde ontwikkelingen op gaan. Toch deed dat voor mij weinig af aan het leesplezier. Focus op mij is vlot en toegankelijk geschreven, waardoor je gemakkelijk door de hoofdstukken heen vliegt. Daarbij zijn de personages interessant genoeg om je aandacht vast te houden. Ook wanneer je ongeveer denkt te weten waar het verhaal naartoe gaat, wil je blijven lezen om te ontdekken hoe het verhaal van Shae en Nick verloopt.

Met Focus op mij zet Bo Talisa dan ook een geslaagd debuut neer. Het boek combineert feelgood en romantiek met thema’s als verlies, vriendschap, familie, verwachtingen en het najagen van je eigen dromen. Vooral de personages geven het verhaal charme: ze zijn niet perfect, maar juist daardoor voelen ze menselijk.

Een aanrader voor liefhebbers van feelgood en romantiek, maar zeker ook voor iedereen die ooit groot fan is geweest van een artiest of band en zich heeft afgevraagd hoe het leven er achter de schermen van een tournee uitziet. Focus op mij geeft je precies dat kijkje achter het podium – mét een flinke dosis romantiek erbij.