Cinder Marissa Meyer

Een futuristische wereld, cyborgs, een dodelijke ziekte én een vleugje Assepoester. In Cinder, het eerste deel van De Lunar Chronicles, neemt Marissa Meyer een bekend sprookje als uitgangspunt, maar weet ze daar een verrassend origineel sciencefictionverhaal van te maken.

Nieuw-Beijing

Het verhaal speelt zich af in Nieuw-Beijing, waar mensen en androïden naast elkaar leven. Ook cyborgs maken deel uit van de samenleving, al worden zij absoluut niet als gelijkwaardig beschouwd. Cinder weet daar alles van. Ze is deels mens en deels machine en woont samen met haar stiefmoeder Adri en haar twee stiefzussen. Als getalenteerde monteur verdient ze het geld waarmee het gezin rondkomt, maar waardering krijgt ze daar niet voor terug.

Haar leven neemt een onverwachte wending wanneer prins Kai op een dag bij haar werkplaats verschijnt. Hij heeft haar hulp nodig bij de reparatie van zijn androïde en hoewel Cinder hem het liefst op afstand houdt, raken hun levens steeds verder met elkaar verweven.

Dodelijke dreiging

Ondertussen wordt Nieuw-Beijing geteisterd door letumosis, een dodelijke ziekte waarvoor nog altijd geen geneesmiddel bestaat. Wanneer de ziekte plotseling heel dichtbij komt, belandt Cinder in een situatie die steeds meer geheimen over haarzelf en haar verleden blootlegt.

Alsof dat nog niet genoeg is, dreigt er ook gevaar vanuit Luna, de kolonie op de maan. De Lunar-bevolking beschikt over bijzondere krachten en hun koningin Levana heeft haar eigen plannen met de aarde én met prins Kai. Hierdoor wordt het verhaal steeds groter: wat begint bij Cinders relatief kleine wereld als monteur, groeit uit tot een strijd waarin politiek, macht, ziekte en haar eigen identiteit een belangrijke rol spelen.

Andere wereld

Ik vond Cinder vooral ontzettend vermakelijk en origineel. Zowel de personages als de futuristische wereld en de dreigingen waarmee de bewoners te maken krijgen, zijn op een toffe manier uitgewerkt. Marissa Meyer weet je echt even mee te nemen naar een compleet andere wereld. Tegelijkertijd voelt die wereld, ondanks alle futuristische technologie, androïden en cyborgs, verrassend geloofwaardig aan.

Ook Cinder zelf is een fijn hoofdpersonage. Het is gemakkelijk om met haar mee te leven en haar positie als cyborg zorgt voor een interessante extra laag. Ze is zelfstandig, eigenwijs en vindingrijk, maar worstelt tegelijkertijd met de manier waarop anderen naar haar kijken. Ook de interacties met prins Kai vond ik erg leuk. De romantiek is aanwezig, maar neemt het verhaal niet volledig over.

Sprookjestwist

Een van de leukste elementen is natuurlijk de sprookjestwist. De basis van Assepoester is duidelijk herkenbaar: de gemene stiefmoeder, de prins, het bal en zelfs het beroemde muiltje krijgen op de een of andere manier een plek. Meyer kopieert het sprookje echter niet simpelweg, maar geeft bekende elementen een compleet nieuwe betekenis binnen haar futuristische wereld. Juist daardoor is het leuk om tijdens het lezen te ontdekken hoe ze het oorspronkelijke verhaal heeft verwerkt. De verwijzingen zijn herkenbaar genoeg om de link met Assepoester te leggen, maar Cinder heeft tegelijkertijd een heel eigen verhaal en identiteit.

Toegankelijke sci-fi

Meyer heeft een prettige en toegankelijke schrijfstijl. Hoewel Cinder duidelijk sciencefiction is, word je niet overspoeld met ingewikkelde termen of eindeloze uitleg over de wereldbouw. Alles wordt op een natuurlijke manier geïntroduceerd, waardoor het verhaal ook uitstekend te volgen is wanneer je normaal gesproken weinig sciencefiction leest.

Sommige ontwikkelingen zag ik wel ruim van tevoren aankomen, maar dat heeft mijn leesplezier eigenlijk nauwelijks verminderd. Daarvoor vond ik de wereld, de personages en vooral het concept veel te leuk.

Smaakt naar meer

Bovendien wordt richting het einde duidelijk dat Cinders verhaal nog lang niet voorbij is. Na de laatste bladzijde wil je eigenlijk meteen verder met Scarlet, het tweede deel van De Lunar Chronicles, waarin Meyer opnieuw een bekend sprookje als inspiratie gebruikt.

Cinder is een origineel en toegankelijk verhaal dat sciencefiction, fantasy, romantiek en sprookjes op een verrassend leuke manier met elkaar combineert. Zeker een aanrader voor beginnende sci-fi- en fantasylezers, maar ook voor iedereen die graag hervertellingen leest en benieuwd is naar een heel andere versie van Assepoester.