Prince of Swords Elise Kova

Een duistere wereld vol tarotmagie, geheimen en gevaarlijke verlangens. Maar weet dit tweede deel net zo te overtuigen als zijn voorganger?

Terug naar Oricalis

Na het lezen van Arcana Academy keek ik ontzettend uit naar Prince of Swords, het tweede deel in de fantasyserie van Elise Kova. Het eerste boek wist mij te verrassen met zijn originele magiesysteem, duistere academische sfeer en intrigerende personages. Mijn verwachtingen voor het vervolg waren dan ook hoog. Helaas wist Prince of Swords mij niet helemaal op dezelfde manier te overtuigen. Maar dat betekent absoluut niet dat het een slecht boek is!

Het verhaal gaat verder waar Arcana Academy eindigde. Clara Graysword is inmiddels de meest gezochte vrouw van Oricalis en haar situatie wordt steeds gevaarlijker. Wanneer de mysterieuze Wereldhoeders opduiken, lijkt zich een nieuwe mogelijkheid aan te dienen om haar lot te veranderen. Maar kan ze deze duistere organisatie wel vertrouwen? Ondertussen wordt ook haar band met prins Kaelis steeds ingewikkelder. Geheimen, verlangens en gevaarlijke ontdekkingen brengen hen dichter bij elkaar, maar kunnen hen tegelijkertijd alles kosten.

Even inkomen

Omdat er voor mij best wat tijd tussen beide boeken zat, moest ik in het begin weer even wennen aan de wereld van Oricalis. Wie was wie ook alweer? Hoe zat het precies met bepaalde gebeurtenissen en onderlinge verhoudingen? Het duurde even voordat alle puzzelstukjes weer op hun plek vielen. Nou is dat met fantasy helemaal niet zo vreemd. Zeker wanneer een auteur een uitgebreide wereld met een eigen magiesysteem heeft gecreëerd, heb je soms wat tijd nodig om er opnieuw helemaal in te komen.

Gelukkig is Prince of Swords vanaf het begin wel vermakelijk. De academie, de bijzondere tarotmagie en vooral de dynamiek tussen Clara en Kaelis blijven ontzettend leuk om over te lezen. Elise Kova weet opnieuw een wereld neer te zetten waarin je als lezer graag wat langer zou willen rondkijken. De duistere sfeer en de geheimen die overal lijken te schuilen, zorgen ervoor dat het verhaal zijn aantrekkingskracht behoudt.

Te weinig vaart

Toch zat voor mij het grootste struikelblok in het tempo van het verhaal. Waar Arcana Academy mij wist mee te slepen, had ik bij Prince of Swords regelmatig het gevoel dat het verhaal maar niet echt op gang wilde komen. De rode draad ontwikkelt zich naar mijn mening behoorlijk langzaam en dat blijft eigenlijk gedurende bijna het hele boek zo. Er gebeurt absoluut genoeg, maar niet alles voelt even belangrijk voor het grotere geheel. Hierdoor raakte ik soms de draad kwijt en merkte ik dat mijn leesplezier afnam.

Op bepaalde momenten kreeg ik zelfs het gevoel dat het verhaal onnodig werd uitgerekt. Alsof er vooral veel moest gebeuren om het boek zijn omvang te geven, terwijl een iets compacter verhaal misschien juist krachtiger was geweest. Wat ik daarbij extra jammer vond, is dat sommige gebeurtenissen die wél indruk maken vervolgens nauwelijks aandacht krijgen. Denk bijvoorbeeld aan personages die komen te overlijden, waarna je als lezer verwacht dat dit nog gevolgen heeft of emotioneel wordt uitgewerkt. Wanneer die aandacht vervolgens uitblijft, voelen zulke momenten toch wat onbevredigend. Juist daar had ik graag wat meer verdieping gezien.

Magische aantrekkingskracht

Ondanks deze kritiek heeft Prince of Swords gelukkig ook genoeg te bieden. Het tarotmagiesysteem blijft voor mij een van de sterkste onderdelen van deze serie. Het is origineel, mysterieus en geeft de wereld van Elise Kova een heel eigen karakter.

Daarnaast blijft de relatie tussen Clara en Kaelis interessant. Hun onderlinge spanningen, de geheimen die ze voor elkaar bewaren en de voortdurende twijfel over vertrouwen en loyaliteit zorgen voor een aantrekkelijke romantische verhaallijn. Ook de duistere academische sfeer blijft een groot pluspunt. Wie houdt van dark academia, ingewikkelde machtsverhoudingen en een wereld waarin magie en gevaar voortdurend samenkomen, zal hier absoluut van kunnen genieten.

Hoopvol einde

Hoewel Prince of Swords voor mij niet het niveau van Arcana Academy haalt, heb ik mij zeker nog kunnen vermaken met dit vervolg. Het boek bevat genoeg elementen die mij in het eerste deel al aanspraken, maar het trage tempo en de soms wat onbevredigende uitwerking van gebeurtenissen zorgden ervoor dat ik minder enthousiast was dan gehoopt.

Gelukkig weet Elise Kova met het slotstuk mijn nieuwsgierigheid opnieuw aan te wakkeren. De laatste ontwikkelingen maken mij ontzettend benieuwd naar het derde deel. Ik wil namelijk heel graag weten hoe het verhaal van Clara en Kaelis verdergaat en welke geheimen deze bijzondere wereld nog meer verborgen houdt.

Prince of Swords is een vermakelijk fantasyvervolg met een originele magische wereld, een heerlijke duistere sfeer en interessante personages. Het verhaal had van mij alleen een stuk vlotter en compacter gemogen. Voor liefhebbers van Arcana Academy is het absoluut de moeite waard om verder te lezen, al moet je misschien wat geduld hebben voordat het verhaal echt zijn hoogtepunt bereikt. Ik kijk in ieder geval uit naar het derde deel. Hopelijk weet Elise Kova daarin de vaart van het eerste boek weer terug te brengen, want deze wereld en haar personages hebben wat mij betreft nog ontzettend veel potentie!

Lees hier een fragment van het boek.