Ontaard Marion Bruinenberg

Uitgeverij Querido benaderde mij met de vraag of ik interesse had om Ontaard geschreven door Marion Bruinenberg te lezen en recenseren. Als liefhebber van historische romans en geschiedenis, was ik na het lezen van de achterflap zeker geïnteresseerd. Lees hieronder mijn recensie.

Scoor 'm hier!

Stukje over de auteur

Marion Bruinenberg is geboren in Groningen en groeide op in Drenthe, een achtergrond die haar gevoel voor geschiedenis en landschap duidelijk heeft gevormd. Tegenwoordig woont en werkt ze in Den Haag. Boeken spelen een centrale rol in haar leven: naast haar werk als onafhankelijk redacteur voor verschillende uitgeverijen, bouwt ze gestaag aan haar eigen schrijverschap.

In 2022 verscheen haar debuutroman Nieuweling, gevolgd door de historische roman Ontaard in 2025. Met haar werk laat Bruinenberg zien dat ze een sterke affiniteit heeft met persoonlijke verhalen waarin verleden en identiteit een belangrijke rol spelen.

Recensie

Ontaard is een sfeervolle roman van Nederlandse bodem, waarin we lezen over het verleden en heden. Het boek combineert historische fictie met persoonlijke zelfontdekking en is gebaseerd op ware gebeurtenissen binnen de familie van de auteur. Wat feit en fictie is, blijft in het midden – maar dat is zeker niet storend.

Waar gaat Ontaard over?

In 1925 volgt de lezer Roelof, een man met één duidelijke droom: een eigen stukje land. Na tien jaar zwoegen in het Drentse veen ziet hij in dat deze droom daar nooit werkelijkheid zal worden. Met pijn in het hart neemt hij afscheid van zijn verloofde, belooft haar dat ze later kan overkomen en vertrekt met zijn laatste geld vanuit Rotterdam naar Canada, op zoek naar een beter leven.

Honderd jaar later, in 2025, ontdekt Roelofs achterkleindochter brieven die hij ooit aan haar overgrootmoeder schreef. Wanneer blijkt dat Roelof in Canada spoorloos verdwenen is, besluit zij zijn reis opnieuw te maken. Ze laat haar veilige, voorspelbare leven achter zich om antwoorden te vinden – en misschien ook zichzelf.

Twee tijdlijnen, één zoektocht

Zoals veel historische romans speelt Ontaard zich af in twee tijdlijnen. De afwisseling tussen 1925 en 2025 zorgt voor een mooi ritme in het verhaal. Persoonlijk vond ik het perspectief van Roelof het meest intrigerend. Zijn manier van denken, zijn vastberadenheid en zijn onwrikbare geloof in een betere toekomst zijn zowel inspirerend als beangstigend.

Het idee dat hij zonder kennis van het land, zonder geld en zonder zekerheid naar Canada vertrekt, zet je als lezer aan het denken: zou jij die sprong durven wagen? Of zou angst je tegenhouden?

Meer dan een familiegeschiedenis

Hoewel de aanleiding van het verhaal draait om het ontrafelen van een familiegeschiedenis, is Ontaard veel meer dan dat. Het is ook een roman over identiteit, losbreken van verwachtingen en het herhalen – of juist doorbreken – van patronen. De reis van de achterkleindochter voelt als een innerlijke zoektocht, waarbij ze stap voor stap dichter bij Roelof komt, maar ook bij zichzelf.

Schrijfstijl van Marion Bruinenberg

De schrijfstijl van Marion Bruinenberg is prettig. Prachtige zinnen omschrijven gedetailleerd de reis die Roelof en zijn kleindochter afleggen, waardoor je als lezer meegenomen wordt in het avontuur. Landschappen, gedachten en gevoelens worden zo mooi beschreven.De schrijfstijl van Bruinenberg smaakt zeker naar meer.

Conclusie: een geslaagde historische roman

Ontaard is een sterke, meeslepende roman voor lezers die houden van historische verhalen met diepgang. De combinatie van familiegeschiedenis, emigratie, moed en zelfontdekking maakt dit boek tot een indrukwekkend geheel. Vooral het perspectief van Roelof blijft lang nazinderen.

Lees hier een fragment van het boek.