Fever Lauren DeStefano

Na de gebeurtenissen uit Wither pakt Fever het verhaal vrijwel direct weer op. Rhine en Gabriel zijn ontsnapt uit het landhuis waar ze gevangen werden gehouden en waar Rhine geacht werd kinderen te krijgen. In een wereld waarin vrouwen niet ouder worden dan twintig jaar en mannen sterven rond hun vijfentwintigste, is iedere dag van levensbelang. Rhine heeft nog maar één doel: haar tweelingbroer Rowan terugvinden in Manhattan. Maar de reis daarheen blijkt allesbehalve eenvoudig.

Onvoorspelbare wereld

Al snel worden Rhine en Gabriel geconfronteerd met nieuwe gevaren. De wereld buiten het landhuis blijkt minstens zo onvoorspelbaar als de plek waar ze vandaan zijn gevlucht. Wanneer ze terechtkomen bij een gemeenschap die leeft in een oude circustent, lijkt dat aanvankelijk een veilige haven. Toch blijkt de mysterieuze leidster van deze groep wel heel veel belangstelling voor Rhine te hebben. En zoals vaker in deze dystopische wereld, hangt er achter vriendelijke gezichten vaak een verborgen agenda.

Wat direct opvalt aan Fever is dat je meteen weer midden in de actie zit. Lauren DeStefano verspilt weinig tijd aan uitgebreide samenvattingen of rustige opbouw. Rhine en Gabriel belanden vrijwel direct opnieuw in de problemen, waardoor het verhaal een hoog tempo houdt. Dat maakt het boek erg toegankelijk en zorgt ervoor dat je steeds wilt weten hoe ze zich uit hun nieuwste ellendige situatie weten te redden.

Toch voelt Fever voor mij als een typisch tussendeel binnen een trilogie. In Wither werd de dystopische wereld geïntroduceerd en kregen we inzicht in de genetische ziekte die de mensheid langzaam uitroeit. Het derde deel moet uiteindelijk de grote ontknoping brengen. Daartussen bevindt zich Fever: een verhaal dat vooral dient om de wereld verder uit te diepen, de personages meer ontwikkeling te geven en de spanning richting de finale op te bouwen.

Dat betekent niet dat het boek tegenvalt. Integendeel zelfs. Ik heb me prima vermaakt tijdens het lezen. De hoofdstukken zijn vlot geschreven, de spanning blijft aanwezig en de voortdurende dreiging van Vaughn – die Rhine koste wat kost wil terughalen – zorgt ervoor dat er altijd een gevoel van urgentie aanwezig blijft. Daarnaast leer je meer over de wereld buiten het landhuis, wat de dystopische setting nog interessanter maakt.

Leesplezier

Is Fever een vernieuwend verhaal dat het genre opnieuw uitvindt? Nee, dat niet. Maar soms hoeft een boek ook niet vernieuwend te zijn om gewoon een plezierige leeservaring te bieden. Lauren DeStefano weet de nieuwsgierigheid van de lezer vast te houden en slaagt erin voldoende vragen open te laten voor het slotdeel.

Fever is daarmee een vermakelijk, spannend en vlot geschreven tweede deel dat vooral de brug vormt tussen het sterke begin en hopelijk een indrukwekkende finale. Na het omslaan van de laatste pagina bleef bij mij vooral één gevoel hangen: ik wil weten hoe dit verhaal afloopt. Gelukkig ligt het derde en laatste deel van de trilogie nog op mij te wachten.