Laatste woord Milouska Meulens

Milouska Meulens schreef Laatste woord omdat er in Nederland (en overal op de wereld) veel kinderen zijn zoals hoofdpersonage Asher. Kinderen die op jonge leeftijd uit huis geplaatst worden, en in een pleeggezin terechtkomen die zij nooit als een ‘Thuis’ kunnen ervaren. Meulens wil met Laatste woord een stem geven aan die kinderen.

Twee jaar

Asher is slechts twee jaar oud wanneer zijn ouders niet meer voor hem kunnen zorgen, waardoor hij uit huis geplaatst wordt en terecht komt in een pleeggezin. Hij leert al snel om zich onzichtbaar te maken, want hij hoort niet echt bij het gezin. Zijn pleegmoeder behandelt hem heel anders dan hoe ze haar ‘echte’ zonen behandeld. Ze sluit Asher buiten en besteed het liefst geen aandacht of geld aan hem. Asher wordt verwaarloosd door de mensen die ervoor gekozen hebben om voor hem te zorgen. Haar gedrag is een slecht voorbeeld voor Asher’s pleegbroers, die dus meegaan in het gedrag van hun moeder.

Aan het einde van Asher’s tienerjaren besluit hij dat het tijd is om tegen zijn pleegmoeder in te komen, op te komen voor zichzelf én ervoor te zorgen dat zij nooit meer een pleegkind zoiets aan mag doen. Hij wint de tuchtzaak, de rechter besluit dat Asher’s moeder nooit meer voor pleegkinderen mag zorgen (of nou ja, in huis mag nemen. Zorgen deed ze dus toch al niet…). Maar dan gaat Asher’s pleegmoeder in hoger beroep.

In Laatste woord wordt de lezer meegenomen vanaf dit punt. Je leest fragmenten van hoe het leven van Asher eruitzag in zijn pleeggezin en hoe hij ondanks al die ellende bleef vechten voor zijn eigen toekomst. En nu dus de strijd tegen onrecht aangaat, om zijn geschiedenis voor zichzelf een plek te kunnen geven, maar ook om te voorkomen dat zijn geschiedenis zich herhaalt bij andere kinderen.

Slash-serie

Laatste woord is onderdeel van de Slash-serie, een reeks boeken voor jongeren en young adults die gebaseerd waren op het leven van een bijzondere jongere. De schrijvers interviewden de jongeren en schreven dan een fictie-boek, gebaseerd op het ware verhaal. De Slash-serie heeft een paar jaar stilgelegen, maar in 2025 kreeg het een nieuwe start met vernieuwde vormgeving.

Laatste woord is een vrij kort, maar krachtig verhaal. Het geeft op krachtige wijze een voorbeeld van hoe het leven in een pleeggezin eruit kan zien en hoe ingewikkeld het is om daarin op te komen voor onrecht. Doordat het kort, maar krachtig geschreven is, is het ondanks het thema geen intimiderend verhaal en daardoor een boek dat zeker aantrekkelijk is voor jongeren. Zowel om herkenningen in te vinden, meer te leren over pleeggezinnen maar ook om een goed geschreven en emotioneel verhaal tot je te nemen. 

Asher is daarvoor dan ook een uitstekend neergezet personage, die krachtig overkomt maar tevens aanvoelt als iemand die je goed kent. Het is een personage die door zijn doorzettingsvermogen voor jongeren ontzettend inspirerend kan zijn, en voor sommige volwassenen een goed voorbeeld voor het opkomen tegen onrecht.

Laatste woord is zeker een goede aanvulling op de Slash-serie en een aanrader om te lezen, voor jong en oud.

Lees hier een fragment van het boek.