Scherp onscherp Fenna Riethof

Scherp onscherp is de debuutroman geschreven door Fenna Riethof. Uitgeverij Ambo Anthos benaderde mij met de vraag of ik interesse had om deze roman te lezen en recenseren. Na het lezen van de achterflap was ik zeker geïntrigeerd en zei ik uiteraard ja. Lees hieronder mijn recensie.

Scoor 'm hier!

Stukje over de auteur

Fenna Riethof is een Nederlandse schrijver en journalist die zich in haar werk vooral richt op menselijke relaties, met name vriendschap en de complexiteit daarvan. Ze werd geboren in 1992 en groeide op in Nederland, waarna ze journalistiek studeerde en zich ontwikkelde tot freelance schrijver voor onder meer het magazine Mezza van het AD.

Naast haar journalistieke werk, waarin ze regelmatig mensen interviewt en schrijft over cultuur en boeken, houdt Riethof zich actief bezig met leesbevordering en het delen van literatuur met een breder publiek.

In 2026 debuteerde ze met de roman Scherp onscherp, waarin thema’s als vriendschap, identiteit en persoonlijke keuzes centraal staan. Het boek ontstond deels vanuit persoonlijke ervaringen en onderzoekt hoe fragiel en tegelijkertijd bepalend menselijke relaties kunnen zijn. In interviews geeft Riethof aan dat ze juist geïnteresseerd is in de grijze gebieden van relaties: momenten waarop gevoelens en verwachtingen niet helder zijn, en waarin mensen zoeken naar houvast.

Met haar debuut heeft Fenna Riethof zich gepositioneerd als een veelbelovende stem binnen de Nederlandse literatuur, met een scherp oog voor menselijke verhoudingen en de subtiele dynamiek tussen mensen.

Recensie

Met haar debuutroman Scherp onscherp zet Fenna Riethof direct een herkenbare, eigentijdse toon neer. Het verhaal volgt Louise, die vlak voor haar drieëndertigste verjaardag samen met haar vriend Jut door het westen van de Verenigde Staten reist. Wat begint als een vrij klassieke roadtrip, verandert al snel in een zoektocht naar identiteit en richting wanneer Louise de intrigerende Sim ontmoet in de Californische woestijn. Vanaf dat moment kantelt het verhaal en wordt de lezer meegenomen in een reis die steeds onvoorspelbaarder wordt.

Toegankelijke schrijfstijl met een vleug mysterie

Wat mij direct opviel tijdens het lezen, is de prettige en toegankelijke schrijfstijl van Riethof. De zinnen lezen soepel, waardoor je moeiteloos door het verhaal heen gaat. Tegelijkertijd weet ze genoeg mysterie in het verhaal te verwerken om je als lezer nieuwsgierig te houden. Je voelt continu dat er iets onder de oppervlakte speelt, zonder dat alles direct wordt prijsgegeven.

Daarnaast is de setting een groot pluspunt. De beschrijvingen van de Amerikaanse landschappen – van uitgestrekte woestijnen tot het bruisende Las Vegas – zijn levendig en gedetailleerd. Riethof slaagt erin om je echt het gevoel te geven dat je met Louise meereist, wat het boek een sfeervol karakter geeft.

Moeite met het hoofdpersonage

Toch was mijn leeservaring niet volledig zonder kanttekeningen. Ik merkte dat ik moeite had om me echt in te leven in Louise als hoofdpersonage. Haar keuzes en gedachten voelden voor mij soms wat afstandelijk, waardoor ik minder emotioneel betrokken raakte bij haar ontwikkeling. Dit is natuurlijk een persoonlijke ervaring, maar het zorgde er wel voor dat het verhaal voor mijn gevoel iets verder van mij af bleef staan dan ik had gehoopt.

Dat gezegd hebbende, wist Riethof me wel te boeien met de dynamiek tussen de personages. De relatie tussen Louise en Sim, maar ook de impact daarvan op haar bestaande leven, blijft interessant genoeg om door te willen lezen. Je wilt toch weten waar dit alles naartoe leidt.

Intrigerend debuut dat smaakt naar meer

Ondanks mijn moeite met het hoofdpersonage, vond ik Scherp onscherp absoluut intrigerend. Het verhaal blijft prikkelen en zet je aan het denken over relaties, keuzes en hoe goed je jezelf eigenlijk kent. De combinatie van een sterke setting, een vlotte schrijfstijl en een onderhuidse spanning maakt dit een debuut dat je niet zomaar weglegt.

Na het lezen ben ik dan ook zeker benieuwd naar toekomstig werk van Fenna Riethof. Scherp onscherp voelt als een veelbelovende start van een auteur die nog veel te vertellen heeft – en wat mij betreft smaakt dat absoluut naar meer!

Lees hier een fragment van het boek.