Vrijheid voor Edda Tom Palmer

De Tweede Wereldoorlog is een onderwerp dat mij altijd blijft boeien, en waar ik dan ook graag boeken over lees. De uitgever was zo lief om mij een exemplaar van Vrijheid voor Edda toe te sturen. Lees hieronder mijn recensie over dit boek.

Scoor 'm hier!

Stukje over de auteur

Tom Palmer is een Britse schrijver van kinderboeken, geboren in Leeds. Opvallend genoeg was hij zelf als kind geen fanatieke lezer. Dat veranderde pas toen hij voetbalartikelen ontdekte – teksten die precies aansloten bij zijn interesses en hem alsnog enthousiast maakten over lezen.

Die liefde voor verhalen groeide verder toen hij in een boekhandel ging werken. Later richtte hij zich zelfs op leesbevordering en het stimuleren van leesplezier bij kinderen, iets wat duidelijk terug te zien is in zijn toegankelijke en meeslepende boeken.

Tegenwoordig is Palmer een bekroonde auteur met een uitgebreid oeuvre voor jonge lezers. Vrijheid voor Edda is de eerste van zijn boeken die in het Nederlands is verschenen. In 2019 ontving hij de prestigieuze Ruth Rendell Award van de National Literacy Trust, als erkenning voor zijn grote inzet voor geletterdheid in het Verenigd Koninkrijk.

Tom Palmer woont momenteel in Halifax, Canada, waar hij blijft schrijven aan verhalen die kinderen niet alleen vermaken, maar ook aan het lezen krijgen.

Recensie

In Vrijheid voor Edda neemt Tom Palmer de lezer mee naar Velp in 1943, midden in de Tweede Wereldoorlog. Hoofdpersoon Edda is eigenlijk Audrey Hepburn, maar die identiteit moet strikt geheim blijven. Als half-Britse tiener zou ze direct verdacht zijn in bezet Nederland. Onder haar schuilnaam helpt ze ondertussen actief het verzet: ze verspreidt illegale kranten, ondersteunt onderduikers en voert gevaarlijke opdrachten uit.

Wanneer haar broer Ian wordt opgepakt, verandert haar leven drastisch. De spanning loopt verder op wanneer Edda de opdracht krijgt om een Britse parachutist in veiligheid te brengen — een missie waarbij één fout fataal kan zijn.

De Tweede Wereldoorlog door de ogen van een kind

Tom Palmer laat op indringende maar toegankelijke wijze zien hoe het dagelijks leven tijdens de oorlog eruitzag. Angst, wantrouwen, schaarste en honger zijn constant aanwezig. Ook wordt niet geschuwd om te laten zien hoe ernstig de hongersnood was en dat mensen hier daadwerkelijk aan overleden. Door alles te vertellen vanuit het perspectief van een jong meisje, komt de impact extra dichtbij zonder te zwaar te worden voor de doelgroep.

Spannend, maar niet te heftig

Hoewel het verhaal vol gevaarlijke situaties zit, blijft het boek goed leesbaar voor kinderen vanaf tien jaar. Palmer weet spanning op te bouwen zonder dat het overweldigend wordt. De dreiging is voelbaar, maar altijd in balans met hoop, moed en menselijkheid. Daardoor is het boek ook geschikt voor lezers die nog niet veel oorlogsverhalen hebben gelezen.

Sterke personages en veel inlevingsvermogen

De personages zijn overtuigend en menselijk uitgewerkt. Vooral Edda is een sterk hoofdpersonage: moedig, kwetsbaar en vastberaden. Ook de innerlijke strijd van haar moeder, die zich gaandeweg tegen de Duitsers keert, voegt extra diepgang toe. Palmer beschrijft gevoelens als angst, schuld en onzekerheid op een manier die kinderen goed kunnen begrijpen en meebeleven.

Ideaal boek voor in de klas

Vrijheid voor Edda is niet alleen een spannend leesboek, maar ook zeer geschikt voor gebruik in het onderwijs. Het biedt een goede basis om in de klas te praten over de Tweede Wereldoorlog, het verzet en morele keuzes in moeilijke tijden. Een extra pluspunt: uitgeverij Kluitman heeft speciaal bij dit boek een lesbrief ontwikkeld. Deze vind je hier.

Conclusie: een indrukwekkend en leerzaam kinderboek

Tom Palmer levert met Vrijheid voor Edda een krachtig, spannend en toegankelijk oorlogsverhaal af dat jonge lezers laat zien dat ook kinderen een rol konden spelen in het verzet. Door de prettige schrijfstijl, sterke personages en historische achtergrond is dit een boek dat zowel raakt als informeert.

Lees hier een fragment van het boek.

* Uit onderzoek blijkt dat de mythe dat Audrey Hepburn meedeed in het verzet ontkracht te zijn. Lees er hier meer over.